Anwaltskosten
Anwaltskosten: Wer sie am Ende trägt
Wer den Prozess verliert, zahlt beide Anwälte und das Gericht — vor dem Arbeitsgericht gilt das in der ersten Instanz gerade nicht. Beantworte kurz ein paar Fragen, ein Experte ordnet dein Kostenrisiko ein.
Kostenlos und unverbindlich · Antwort per WhatsApp · in unter 60 Sekunden
- Im Zivilprozess trägt die unterlegene Partei die gesamten Kosten: den eigenen Anwalt, den gegnerischen Anwalt, die Gerichtsgebühren und die Sachverständigen (§ 91 ZPO).
- Bei teilweisem Obsiegen wird quotiert.
- Vor dem Arbeitsgericht zahlt in der ersten Instanz jede Seite ihren eigenen Anwalt, ganz gleich, wie das Verfahren ausgeht (§ 12a ArbGG).
Berechnung
Wie sich Anwaltskosten überhaupt berechnen
Anwaltsgebühren sind in Deutschland gesetzlich geregelt, nicht frei verhandelt. Maßgeblich ist das Rechtsanwaltsvergütungsgesetz, und die entscheidende Größe darin ist der Gegenstandswert — bei einem Gerichtsverfahren also der Streitwert. Aus ihm ergibt sich eine Wertgebühr, und diese Wertgebühr wird für jede anwaltliche Tätigkeit mit einem gesetzlich festgelegten Gebührensatz multipliziert.
Vier Bausteine bilden am Ende die Rechnung: der Gegenstandswert, die Gebührensätze der einzelnen Tätigkeiten, eine Pauschale für Post und Telekommunikation und die gesetzliche Umsatzsteuer. Dazu kommen echte Auslagen, etwa Fahrtkosten zu einem auswärtigen Gericht oder Kopierkosten bei umfangreichen Akten. Die Zahlenwerte stammen sämtlich aus den Anlagen zum RVG und lassen sich nicht individuell aushandeln, solange keine abweichende Vereinbarung getroffen wurde.
| Gebühr | Wofür sie anfällt |
|---|---|
| Geschäftsgebühr | Für die außergerichtliche Tätigkeit: Prüfung, Schriftwechsel mit der Gegenseite, Verhandlung ohne Gericht. |
| Verfahrensgebühr | Für das Betreiben des gerichtlichen Verfahrens, von der Klageschrift bis zum Urteil. |
| Terminsgebühr | Für die Wahrnehmung des Gerichtstermins und für Besprechungen zur Erledigung des Verfahrens. |
| Einigungsgebühr | Für einen Vergleich. Sie belohnt die Einigung, fällt also zusätzlich an, wenn der Streit ohne Urteil endet. |
| Auslagen | Pauschale für Post und Telekommunikation, dazu Fahrt- und Abwesenheitsgelder sowie die Umsatzsteuer. |
Ein anderer Weg ist die Honorarvereinbarung, meist als Stundensatz oder Pauschale. Sie ist zulässig und im Straf- und Arbeitsrecht verbreitet, liegt aber praktisch immer über den gesetzlichen Gebühren. Erstattungsfähig ist nur die gesetzliche Gebühr — was darüber hinausgeht, bleibt bei dir, auch wenn du gewinnst, und auch dann, wenn eine Rechtsschutzversicherung im Rahmen der vereinbarten Deckung eintritt.
Für den ersten Kontakt gibt es eine Sonderregel: Die Erstberatung eines Verbrauchers ist der Höhe nach gesetzlich gedeckelt. Wer nur wissen will, ob eine Sache überhaupt Aussicht hat, geht damit ein kalkulierbares Risiko ein — die Deckelung gilt allerdings nur für die Beratung selbst, nicht für die anschließende Vertretung.
Außergerichtlich und vor Gericht entstehen die Gebühren nacheinander, aber nicht ungebremst nebeneinander. Wird zuerst außergerichtlich verhandelt und danach geklagt, rechnet der Anwalt die Geschäftsgebühr zum Teil auf die Verfahrensgebühr an. Der Versuch einer gütlichen Einigung kostet dich also weniger, als die reine Addition der Posten vermuten lässt — ein Grund mehr, nicht sofort zu klagen.
Grundregel
Das Unterliegensprinzip: Wer verliert, zahlt
Die unterlegene Partei trägt die Kosten des Rechtsstreits — so steht es in § 91 ZPO, und daran hängt das gesamte Kostenrisiko eines Zivilprozesses. Zu diesen Kosten gehören der eigene Anwalt, der Anwalt der Gegenseite, die Gerichtsgebühren, Sachverständige und die Entschädigung von Zeugen. Wer klagt und verliert, zahlt also nicht das Doppelte, sondern deutlich mehr als das Doppelte seines eigenen Anwalts.
Selten geht ein Verfahren vollständig für eine Seite aus. Obsiegt jede Partei zum Teil, werden die Kosten quotiert: Wer zu 40 Prozent gewinnt, trägt 60 Prozent der Kosten (§ 92 ZPO). Diese Quote errechnet sich aus dem Verhältnis von gefordertem und zugesprochenem Betrag, nicht aus dem Gefühl, wer die besseren Argumente hatte. Eine zu hoch angesetzte Klageforderung kostet deshalb auch dann Geld, wenn der Anspruch dem Grunde nach besteht.
Ein Vergleich verändert die Kostenfolge grundlegend. Einigen sich beide Seiten ohne Regelung zur Kostenfrage, werden die außergerichtlichen Kosten gegeneinander aufgehoben und die Gerichtskosten geteilt (§ 98 ZPO). Jede Seite trägt dann ihren eigenen Anwalt. Zusätzlich entsteht die Einigungsgebühr — der Vergleich ist also nicht automatisch die billigere Lösung, wohl aber die schnellere und die planbarere.
Zwei Sonderfälle lohnen einen eigenen Blick. Nimmt der Kläger seine Klage zurück, trägt er die Kosten des Verfahrens, auch wenn er sachlich im Recht gewesen wäre. Erfüllt der Gegner dagegen mitten im Prozess, erklären beide Seiten die Sache für erledigt, und das Gericht entscheidet nach billigem Ermessen darüber, wer zahlt — in der Regel derjenige, der ohne die Erledigung verloren hätte.
Ein Punkt bleibt selbst beim vollständigen Sieg offen: das Vollstreckungsrisiko. Der Kostenerstattungsanspruch richtet sich gegen den Gegner, und wenn dieser zahlungsunfähig ist, hilft der schönste Titel nichts. Bei Privatpersonen und kleinen Firmen ist das ein realer Faktor, den ein Anwalt vor der Klage anspricht — oder ansprechen sollte.
Ausnahme
Die Ausnahme Arbeitsgericht: Erste Instanz zahlt jeder selbst
Vor dem Arbeitsgericht gibt es in der ersten Instanz keinen Anspruch auf Erstattung der Anwaltskosten (§ 12a ArbGG). Jede Partei zahlt ihren eigenen Anwalt, ganz gleich, wie das Verfahren ausgeht. Wer die Kündigungsschutzklage vollständig gewinnt und wieder eingestellt wird, bekommt seine Anwaltsrechnung trotzdem nicht ersetzt.
Der Gesetzgeber wollte damit verhindern, dass Beschäftigte aus Angst vor den Kosten des gegnerischen Anwalts auf ihr Recht verzichten. Die Regel wirkt in beide Richtungen und hat eine unbequeme Kehrseite: Das Kostenrisiko ist zwar gedeckelt, aber es ist eben nie null. Genau deshalb ist der Arbeitsrechtsschutz der Baustein, der sich im Ernstfall am häufigsten rechnet — er greift dort, wo das Gesetz gerade keine Erstattung vorsieht.
| Instanz | Wer trägt die Anwaltskosten |
|---|---|
| Arbeitsgericht | Jede Seite ihre eigenen, gleich wie das Verfahren ausgeht — auch der Gewinner bekommt nichts erstattet. |
| Landesarbeitsgericht | Ab der Berufung gilt wieder das normale Unterliegensprinzip: Der Verlierer trägt beide Anwälte. |
| Gerichtsgebühren | Gegenüber dem Zivilprozess reduziert. Endet das Verfahren durch Vergleich, entfallen sie im Urteilsverfahren. |
Der Ausschluss reicht weiter, als die meisten annehmen: Er erfasst auch die außergerichtliche Vertretung in derselben Angelegenheit. Schreibt dein Anwalt den Arbeitgeber vor der Klage an und lenkt dieser sofort ein, bleibt die Geschäftsgebühr trotzdem bei dir. Ein Vorteil bleibt allerdings: Das Kostenrisiko ist von vornherein gedeckelt, weil der teure gegnerische Anwalt in der Rechnung nicht auftaucht.
Für die Praxis heißt das zweierlei. Erstens ist der Vergleich vor dem Arbeitsgericht der Normalfall, nicht die Ausnahme: Beide Seiten wissen, dass sie ihre Anwälte ohnehin selbst zahlen, und der Arbeitgeber kalkuliert zusätzlich das Risiko des Annahmeverzugslohns. Zweitens entscheidet die Frist über alles Weitere. Gegen eine Kündigung läuft die Klagefrist drei Wochen ab Zugang (§ 4 KSchG), danach gilt sie als wirksam. Wer diese Frist verstreichen lässt, verliert nicht nur das Verfahren, sondern auch jeden Hebel für eine Abfindung. Wie eine Kündigungsschutzklage abläuft, steht im Detail auf der eigenen Seite.
Gericht
Gerichtskosten und Sachverständige
Gerichtsgebühren richten sich nach dem Gerichtskostengesetz und steigen mit dem Streitwert, allerdings nicht linear — bei hohen Werten wächst die Gebühr langsamer als der Streitwert. Wer klagt, streckt sie vor: Die Klage wird der Gegenseite erst zugestellt, wenn der Gerichtskostenvorschuss eingezahlt ist. Bis zur Kostenentscheidung am Ende trägt also der Kläger diesen Betrag, auch wenn er später Recht bekommt.
Eine frühe Erledigung senkt die Gerichtsgebühren spürbar. Nimmt der Kläger die Klage zurück, erkennt der Beklagte sofort an oder einigen sich beide im Termin, ermäßigt sich die Gebühr. Ein Verfahren, das bis zum Urteil durchläuft, ist an dieser Stelle also teurer als eines, das nach dem ersten Termin endet.
Sachverständige sind der Posten, der am häufigsten unterschätzt wird. In Bau-, Miet- und Arzthaftungssachen übersteigt das Gutachten regelmäßig die Kosten beider Anwälte zusammen, und das Gericht fordert dafür einen Auslagenvorschuss von der Partei, die den Beweis angeboten hat. Wird der Vorschuss nicht eingezahlt, unterbleibt die Beweisaufnahme — mit der Folge, dass der Beweis als nicht geführt gilt. Vergütet werden Sachverständige und Zeugen nach dem JVEG.
Vor dem Sozialgericht gilt eine eigene Ordnung: Für Versicherte, Leistungsempfänger und behinderte Menschen ist das Verfahren gerichtskostenfrei (§ 183 SGG). Den eigenen Anwalt trägst du bei einer Niederlage trotzdem selbst. Hat der Widerspruch dagegen Erfolg, erstattet die Behörde die notwendigen Kosten des Vorverfahrens. Mehr dazu steht beim Sozialrechtsschutz, praktische Fälle beim Widerspruch gegen den Pflegegrad.
Nach dem Urteil ist die Kostenfrage noch nicht erledigt. Zahlt der Verlierer nicht freiwillig, kommt die Zwangsvollstreckung dazu: Gerichtsvollzieher, Vollstreckungsbescheid, Kontopfändung. Diese Kosten trägt der Schuldner (§ 788 ZPO), vorstrecken muss sie zunächst der Gläubiger. Ein Titel ist damit noch kein Geld, sondern nur die Erlaubnis, es sich zu holen.
Hilfen
Prozesskostenhilfe und Beratungshilfe
Zwei staatliche Hilfen decken zwei verschiedene Phasen ab: Prozesskostenhilfe das gerichtliche Verfahren, Beratungshilfe die anwaltliche Beratung außerhalb eines Verfahrens. Beide setzen voraus, dass du die Kosten nach deinen persönlichen und wirtschaftlichen Verhältnissen nicht aufbringen kannst, dass die Rechtsverfolgung hinreichende Aussicht auf Erfolg hat und nicht mutwillig ist.
Je nach Einkommen wird Prozesskostenhilfe als Zuschuss oder als Darlehen in Raten gewährt (§§ 114 ff. ZPO). Ein Punkt wird dabei regelmäßig übersehen: Prozesskostenhilfe befreit nicht von den Kosten der Gegenseite. Verlierst du den Zivilprozess, musst du den gegnerischen Anwalt aus eigener Tasche zahlen — die Bewilligung deckt nur die eigenen Anwalts- und die Gerichtskosten. Vor dem Arbeitsgericht fällt dieses Risiko in der ersten Instanz weg, weil dort ohnehin niemand erstattet.
- Antrag stellen Prozesskostenhilfe beim Prozessgericht, Beratungshilfe beim Amtsgericht am Wohnort. Beides geht auch, bevor die Klage eingereicht ist.
- Verhältnisse erklären Auf dem amtlichen Vordruck mit Belegen zu Einkommen, Miete, Unterhalt und Vermögen. Unvollständige Angaben sind der häufigste Ablehnungsgrund.
- Erfolgsaussicht prüfen lassen Das Gericht bewertet die Sache summarisch. Ein aussichtsloser Antrag wird abgelehnt, auch wenn die Bedürftigkeit feststeht.
- Nachprüfung abwarten Verbessern sich deine Verhältnisse, kann das Gericht die Bewilligung bis vier Jahre nach dem Ende des Verfahrens ändern und Raten nachfordern.
Beratungshilfe funktioniert unbürokratischer, als ihr Ruf vermuten lässt: Du holst den Berechtigungsschein beim Amtsgericht und suchst dir damit einen Anwalt, oder du gehst zuerst zum Anwalt und reichst den Antrag nach. Ein geringer Eigenanteil kann anfallen. Wer keine dieser Hilfen bekommt, für den ist der Beratungsrechtsschutz in einer Versicherung der praktikable Ersatz.
Drei Wege stehen also nebeneinander, und sie schließen sich gegenseitig aus. Beratungshilfe und Prozesskostenhilfe greifen erst, wenn das Einkommen unter der jeweiligen Grenze liegt, und sie werden geprüft, bevor sie bewilligt werden. Eine Rechtsschutzversicherung fragt nach dem Einkommen nicht, sondern nach dem Zeitpunkt: Sie zahlt, wenn der Vertrag vor dem Fall bestand und die Wartezeit abgelaufen ist. Wer eine Deckungszusage hat, braucht keine Prozesskostenhilfe — und wer Prozesskostenhilfe erhält, bekommt keine zusätzliche Erstattung vom Versicherer.
Deckung
Was die Rechtsschutzversicherung davon übernimmt
Eine Rechtsschutzversicherung übernimmt im Rahmen der vereinbarten Deckung genau die Posten, die oben stehen: den eigenen Anwalt nach den gesetzlichen Gebühren, die Gerichtskosten, Sachverständige und Zeugen, die notwendigen Vorschüsse und im Verlustfall auch die Kosten der Gegenseite. Sie entscheidet nicht, ob du Recht hast, und sie führt deinen Prozess nicht — den Anwalt wählst du selbst.
Ebenso wichtig ist die andere Seite der Liste. Nicht übernommen wird alles, was nicht Verfahrenskosten ist: die eingeklagte Forderung selbst, Geldstrafen, Bußgelder und der Schadensersatz, zu dem du verurteilt wirst. Und ein Fall, dessen Ursache vor dem Vertrag liegt, ist nicht gedeckt — ein Streit, der schon läuft, ist nicht mehr versicherbar. Diese Grenze steht bewusst hier oben und nicht im Kleingedruckten.
Honorar über RVG
Vereinbarst du mit deinem Anwalt einen Stundensatz, erstattet der Versicherer in der Regel nur die gesetzlichen Gebühren. Die Differenz trägst du.
Selbstbeteiligung
Der vereinbarte Eigenanteil geht bei jedem Fall ab. Ob er je Fall oder je Jahr anfällt, unterscheidet die Tarife.
Selbstbeteiligung →Vorsatz im Strafrecht
Wird eine vorsätzliche Tat festgestellt, sind die verauslagten Kosten zurückzuzahlen. Fahrlässigkeit bleibt gedeckt.
Straf-Rechtsschutz →Familien- und Erbrecht
Meist nur die Erstberatung, nicht das Verfahren. Scheidung, Unterhalt und Erbauseinandersetzung sind praktisch immer ausgeschlossen.
Der Ablauf im Schadensfall ist überall ähnlich. Du meldest den Fall, der Versicherer prüft Deckung und Erfolgsaussicht und erteilt eine Deckungszusage, oft mit einer Zusage nur für die außergerichtliche Vertretung. Erst danach rechnet der Anwalt direkt mit dem Versicherer ab, sodass du außer der Selbstbeteiligung nichts vorstreckst. Wichtig ist die Reihenfolge: erst melden, dann beauftragen.
Lehnt der Versicherer die Deckung ab, ist das nicht das letzte Wort: Stichentscheid, Schiedsgutachten und Ombudsmann sind die drei Wege, die dir offenstehen — nachzulesen unter Deckungszusage abgelehnt. Welcher Baustein zu deiner Situation passt und wo dein Kostenrisiko tatsächlich liegt, sagt dir am besten ein Experte, der beide Seiten kennt.
Das passt dazu
Fragen
Häufige Fragen
Wer zahlt die Anwaltskosten im Zivilprozess?
Grundsätzlich die unterlegene Partei — sie trägt die eigenen und die gegnerischen Kosten sowie die Gerichtskosten. Bei teilweisem Obsiegen werden die Kosten quotiert.
Warum ist das Arbeitsgericht die Ausnahme?
In der ersten Instanz vor dem Arbeitsgericht trägt jede Partei ihre eigenen Anwaltskosten, unabhängig vom Ausgang. Auch wer gewinnt, bleibt auf seinem Anwalt sitzen.
Wonach berechnen sich Anwaltskosten?
Nach dem Rechtsanwaltsvergütungsgesetz, maßgeblich ist der Streitwert. Alternativ kann eine Honorarvereinbarung getroffen werden, die über den gesetzlichen Gebühren liegt.
Was ist Prozesskostenhilfe?
Eine staatliche Unterstützung für Menschen mit geringem Einkommen. Sie setzt hinreichende Erfolgsaussicht voraus und wird je nach Einkommen als Zuschuss oder Darlehen gewährt.
Was ist Beratungshilfe?
Sie deckt die anwaltliche Beratung außerhalb eines Gerichtsverfahrens für Menschen mit geringem Einkommen. Beantragt wird sie beim Amtsgericht am Wohnort.
Deckt Prozesskostenhilfe auch die Kosten der Gegenseite?
Nein. Verlierst du den Zivilprozess, trägst du den gegnerischen Anwalt selbst. Prozesskostenhilfe deckt nur deine eigenen Anwalts- und die Gerichtskosten.
Muss ich meinem Anwalt einen Vorschuss zahlen?
Ein Anwalt darf einen angemessenen Vorschuss verlangen. Besteht eine Rechtsschutzversicherung mit Deckungszusage, rechnet er im Regelfall direkt mit dem Versicherer ab.
Bekomme ich ein vereinbartes Stundenhonorar erstattet?
Erstattungsfähig ist nur die gesetzliche Gebühr nach dem RVG. Was eine Honorarvereinbarung darüber hinaus vorsieht, trägst du selbst, auch als Gewinner des Verfahrens.
Was kostet eine anwaltliche Erstberatung?
Für Verbraucher ist die Erstberatung gesetzlich in der Höhe gedeckelt. Die Deckelung gilt nur für die Beratung, nicht für die anschließende Vertretung.
Wer zahlt vor dem Sozialgericht?
Für Versicherte ist das Verfahren gerichtskostenfrei (§ 183 SGG). Den eigenen Anwalt trägst du bei einer Niederlage trotzdem selbst; bei Erfolg erstattet die Behörde.
Was passiert, wenn der Gegner zahlungsunfähig ist?
Dein Kostenerstattungsanspruch läuft ins Leere, und du bleibst trotz Sieg auf den eigenen Kosten sitzen. Ein Anwalt prüft die Bonität deshalb vor der Klage.
Wer trägt die Kosten für ein Sachverständigengutachten?
Zunächst die Partei, die den Beweis angeboten hat — sie zahlt den Vorschuss. Am Ende trägt sie derjenige, der den Rechtsstreit verliert.
Autor: Max Rothfuchs
Geschäftsführer · Leiter Hauptgeschäftsstelle · Geprüfter Versicherungsfachmann (IHK)
Die Beiträge erklären die allgemeine Rechts- und Marktlage und ersetzen weder eine Rechtsberatung noch eine individuelle Versicherungsberatung.
Stand: · Zuletzt aktualisiert am
Quellen und Rechtsgrundlagen11
- § 91 ZPO — Kostentragung der unterliegenden Partei
- § 92 ZPO — Quotierung der Kosten bei teilweisem Obsiegen
- § 98 ZPO — Kostenaufhebung beim Vergleich
- §§ 114 ff. ZPO — Voraussetzungen und Umfang der Prozesskostenhilfe
- § 12a ArbGG — kein Kostenerstattungsanspruch in der ersten Instanz vor dem Arbeitsgericht
- § 4 KSchG — Drei-Wochen-Frist der Kündigungsschutzklage
- § 183 SGG — Gerichtskostenfreiheit für Versicherte vor dem Sozialgericht
- Rechtsanwaltsvergütungsgesetz (RVG) — Berechnung der Anwaltsgebühren nach dem Gegenstandswert
- Gerichtskostengesetz (GKG) — Staffelung der Gerichtsgebühren nach dem Streitwert
- Beratungshilfegesetz (BerHG) — Beratungshilfe außerhalb gerichtlicher Verfahren
- JVEG — Vergütung von Sachverständigen und Entschädigung von Zeugen
Zuletzt geprüft: 18.08.2026
Nächster Schritt
Dein Angebot kommt per WhatsApp
Beantworte kurz ein paar Fragen zu deiner Situation. Ein erfahrener Experte meldet sich mit einem Vorschlag, der zu dir passt.
Kostenlos und unverbindlich · rund 60 Sekunden